南湖,位于蔡甸区东境,由西向东呈弓形荡开,全长13公里许,有子湖6个,南北宽窄不等,港汊纵横,水面约17平方公里。水色清澄,波光粼粼。南有青山10座,临湖而立,各有港汊相隔;北有翠岭5条,顺岸延绵,互隔子湖对峙。泛舟其中,只见两岸青山相对出,一湖碧水映云天。战国时代,晋国上大夫俞伯牙,“张一片风帆,凌千层碧波”,泛舟至此,于青山绿水交接处,留下一段千秋传颂的知音佳话。不过那时这里不是湖,而是汉水下游的一段。
2700余年前,晋国上大夫俞伯牙,在出使楚国的回归途中,一天傍晚,船至马鞍山江段,突遇阵雨,泊于马鞍山南麓凤头渡(今凤凰咀)避雨。俄顷雨停,明月当空,星天如洗。但见,夹湖群山朦胧静立,映月秋水漂渺闪忽,细浪拍岸,泊舟微荡,景物如幻,恍若仙境。俞伯牙顿生雅兴,月下鼓琴,巧逢樵夫钟子期,始而一弹琴,一赏曲,继而你谈乐,我论技,双方乐理炉火纯青,技艺旗鼓相当,于是相见恨晚,彼此结为知音。依依惜别之时,两人执手约定:明年八月十五,复于此处相聚。
次年,俞伯牙复扬风帆,届时赴约。船至凤头渡,不见知音人。登岸探访,恰遇钟子期之父,惊闻噩耗:钟子期已死百日,死前哀告其父,葬于凤头渡,以坟静候知音人。俞伯牙只觉五雷轰顶,悲痛欲绝,跌跌蹿蹿来到坟前,奏哀乐,吟祭词,痛哭知音人:
忆昔去年春,江边曾会君,
今日重来访,不见知音人。
但见一抔土,惨然伤我心,
伤心伤心复伤心,不忍泪珠纷!
来欢去何苦,江畔起愁云。
子期子期兮,你我千斤义,
历尽天涯无足语,此曲终兮不复弹,
三尺瑶琴为君死。
俞伯牙哭罢,心犹滴血,猛然举起瑶琴,毅然摔向石碑,随即吟诗一首谢知音:
摔碎瑶琴凤尾寒,子期不在对谁弹?
春风满面皆朋友,欲觅知音难上难。
自此以后,俞伯牙终身罢弹,随后辞去上大夫,定居集贤村,相伴子期坟,赡养好友父,直至钟父老死。
溯古观今,时过境迁,汉江北移久远,昔日渡口不在,子期葬身之地,早已变为绿岭。伯牙泛舟的汉水,此段变成了南湖,时代变迁更新,南湖变得更美。汪汪清波,观之悦目,饮之润心;夹湖群山,叠翠挂露,清风穿林。南湖山水,闻名遐尔,1994年的全国青年皮划艇锦标赛,就是在这里举行的。时下的南湖,更是锦上添花,周边休闲场所座座,湖畔楼阁亭榭竟立。君来南湖泛舟,收获的是山水趣,珍藏的是知音情。